-* Comment un prêtre défroqué, clochardisé, errant dans les rues de Rome fut relevé en confessant Jean-Paul II. Histoire vraie.
- Un prêtre ami de Scott Hahn (1) se trouve à Rome pour une visite au Vatican où il doit notamment rencontrer Jean-Paul II. En route vers la basilique Saint-Pierre, il passe devant une église et décide de s’arrêter pour y prier. Or, sur le seuil de l’église, il aperçoit un mendiant qui lui semble familier. Il entre dans l’église, prie quelques instants, puis ressort. C’est alors qu’il se souvient qui le mendiant lui rappelle : un confrère du séminaire, ordonné prêtre en même temps que lui !
- Décontenancé, il s’approche pour lui parler. Le mendiant lui avoue, non sans réticence, qu’il a fichu en l’air son sacerdoce. Le cœur brisé, le prêtre ne peut parler avec lui que quelques minutes afin de ne pas être en retard pour la rencontre prévue avec le Saint-Père. Il se rend au Vatican et se retrouve bientôt dans la file d’attente avec beaucoup d’autres pour être reçu en audience.
- Arrivé devant le Saint‑Père, il oublie les recommandations qui lui ont été faites et, abandonnant tout protocole, tombe aux pieds de Jean‑Paul II, lui parlant de son ami prêtre devenu mendiant, et lui demande son conseil. Le pape l’invite à aller le chercher sur-le-champ.
- En sortant de l’audience, le prêtre se précipite de nouveau à l’église où son ami, le prêtre mendiant, se trouve toujours. Il lui annonce l’incroyable nouvelle : « Vite, nous sommes attendus pour un dîner privé avec le Saint‑Père ! » Le mendiant objecte qu’il est dans un état épouvantable, sale, en guenilles, et qu’il n’a rien à porter. Son ami lui répond : « Écoute, je n’y vais pas sans toi. Allons à mon hôtel, j’ai un rasoir et quelques vêtements de rechange qui devraient faire l’affaire ! »
- Arrivés juste à temps au Vatican, les deux prêtres sont conduits dans les appartements privés de Jean-Paul II et dînent avec le Souverain Pontife. À la fin du repas, le pape demande à l’ami de Scott de le laisser seul avec le mendiant et d’attendre dans le hall. Le Saint-Père se tourne alors vers le prêtre‑mendiant, et lui dit : « Père, voulez-vous bien entendre ma confession ? » Le prêtre‑mendiant bégaye qu’il n’est plus prêtre. Le pape réplique : « Un prêtre l’est pour l’éternité ». Le mendiant objecte alors qu’il est défroqué et qu’il n’a plus le droit d’exercer son ministère. Le Saint-Père répond qu’il est pape et qu’il peut le rétablir immédiatement dans ses fonctions.
- À bout d’arguments, le prêtre défroqué ne peut faire autrement que s’exécuter et entend la confession de Jean-Paul II… Tout de suite après, il tombe aux pieds du pape, et en sanglotant, lui demande d’entendre à son tour sa propre confession. En le renvoyant, le Saint‑Père lui signifie qu’il le désigne dès à présent au service d’une paroisse, lui confiant un ministère spécial… auprès des mendiants !
- Scott Hahn (traduit de l’américain)
« (1) Témoignage traduit de l’anglais par le site Internet des Cursillos francophones du Canada (mouvement d’évangélisation œcuménique). Il a été rapporté par Scott Hahn, théologien catholique américain, dans le cadre de l’émission de Mother Angelica, sur le canal américain EWTN. »
